Het Yamaha concern vindt zijn oorsprong in 1887, toen Torakusu Yamaha (1851-1916) begon met het bouwen van reed organ instrumenten. In 1897 richtte Yamaha met enkele anderen de Nippon Gakki Co., Ltd (Japanse muziekinstrumenten onderneming) op. Vanaf 1900 bouwden ze ook piano’s. In 1922 begonnen ze met de productie van grammofoons, in 1932 met pijporgels en in 1942 met het bouwen van gitaren.



Specialistische kennis van productiemethoden, kunststoffen en metaallegeringen wordt gebruikt om het productassortiment steeds verder uit te breiden. Het productskala wordt in de 1961-1966 uitgebreid met bogen voor het boogschieten, ski’s , blaasinstrumenten, trommels, en gitaren. Zo omstreeks 1970 begint Yamaha Hifi apparatuur en halfgeleiderchips te produceren. Luidsprekers, synthesizers, audio-mixers, tennis rackets, meubels, keyboards, golf clubs, en zelfs een elektrische viool.

In 1987 wordt de naam officieel gewijzigd in Yamaha Corporation.
Na de Tweede Wereldoorlog besloot de toenmalige president van het bedrijf, Gen-ichi Kawakami, om motorfietsen te gaan bouwen. Het eerste model, de YA-jeman, werd geproduceerd vanaf 1954. In dat eerste jaar werden er 125 van gemaakt. Op 1 juli 1955 werd de Yamaha Motor Co. Ltd opgericht. Yamaha Motor Company werd een zelfstandig bedrijf, waarvan de aandelen wel gedeeltelijk in handen waren van het Yamaha concern, tot 2001, toen Yamaha Corporation zijn laatste aandelen in de Yamaha Motor Corporation aan Toyota verkocht.

Het Italiaanse merk Belgarda is sinds 2004 onderdeel van Yamaha.

Het ontstaan van Yamaha
Torakusu Yamaha, geboren in 1851, startte het bedrijf Yamaha Musical Instrument Company in 1888. Het bedrijf hield zich bezig met de productie van orgels en snel groeide het bedrijf uit tot een gezonde onderneming. Na tien jaar groei zette hij met samen andere ondernemers een ander bedrijf op genaamd Nippon Gakki Company of, Japanese Musical Instrument Company. Het bedrijf werd de grootste producent van muziekinstrumenten en tijdens de oorlog werden er vliegtuigonderdelen gemaakt.
Dhr. Yamaha overleed in 1916 maar zijn bedrijf overleefde aardbevingen, arbeidsonrust en zelfs de bombardementen van de eerste wereldoorlog. Na de oorlog besloot de toenmalige directeur, Genichi Kawakami, om met de overgebleven machines voor de oorlogsproduktie een produktielijn op te zetten voor een nieuw product, en dat werden motoren. Het nieuwe bedrijf zou de naam dragen van zijn overleden oprichter Dhr.Yamaha.

Yamaha motorfietsen 1954 - 1960
In 1954 werd er begonnen met de productie van motoren. Om ad-hoc in de vragende markt te springen en om te voorkomen dat men de stormachtige ontwikkeling zou missen, deed het management hetzelfde wat alle andere Japanse tweewielerbedrijven in die periode ook deden. Namaken! De filosofie van de Japanners was in die tijd helder en liet niets aan de verbeelding over: ‘beter goed gekopieerd dan slecht verzonnen’ luidde het credo en schaamteloos werden Engelse en Duitse producten nagemaakt. Zo begon ook de ontstaansgeschiedenis van de moderne Yamaha.
De eerste Yamaha motorfiets rolde in 1955 van de band en kreeg de naam YA1 (Akatombo) en de bijnaam “Red Dragon” en werd snel bekend als een goed gebouwde en betrouwbare race motor. Het was een motor met een simpel 125CC een cilinder tweetakt motortje.
Het fietsje was uiterst zorgvuldig gekopieerd van het Duitse succesnummer DKW RT125, deze motor was erg populair gedurende de eerste en tweede wereldoorlog. Geen schande want een Europees merk, BSA, zou de Bantam uitbrengen, wat ook een kopie van de RT was.

Voor meer (Engelse) informatie en foto’s, o.a. van Ludy Beumer (één van onze leden van het eerste begin) klikt u op: Classic Yamaha Bikes

Hier vindt u de collectie motoren van Yamaha: Collectie Yamaha motoren

Hier vindt u Yamaha Classic News: Yamaha News (Engels)